第87章 《辰州符》(第1/2页)

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民国二十三年，湘西辰州府的雨下了整整四十天。

我裹紧了身上洗得发白的蓝布褂子，蹲在“义顺昌”客栈的门槛上，看着檐角垂落的雨帘把青石板路泡得发亮。掌柜的在柜台后拨着算盘，珠子碰撞的脆响混着雨打芭蕉的声音，倒比平时多了几分活气。

“小远，再等半个时辰，要是还没人来，你就先回后院歇着。”掌柜的头也不抬地说。

我应了一声，目光又飘向了街口。今天是十五，按规矩该是老把式来取货的日子。所谓的“货”，是停在后院西厢房的三具客死异乡的尸体——两个从贵州来的盐商，还有一个不知名姓的年轻女子，都是家里人托了镖局，想让他们落叶归根。

我们这地界，没人敢接这种“送灵”的活计，除了老把式。

老把式是个怪人，没人知道他的真名，只知道他住在城外的乱葬岗附近，常年穿着一件洗得发黑的青布长衫，腰间别着个巴掌大的黄绸布包，里面装着据说能驱邪的辰州符。他走夜路从不打灯笼，说怕惊扰了路上的“朋友”。

我第一次见老把式，是去年冬天。当时客栈里来了个从北平来的读书人，非要缠着老把式问赶尸的门道。老把式只是抿着茶，半晌才说了句：“行当里的饭，不是谁都能吃的。”那读书人不依不饶，老把式便指了指窗外的枯树：“你看那树，枝桠朝着天，是想往上走；可有些东西，生下来就只能往下走。”

正想着，街口忽然传来一阵细碎的脚步声。我直起身子，看见一个青布长衫的身影从雨雾里走了出来，正是老把式。他比上次见时瘦了些，脸色也更苍白了，手里的桃木杖在青石板上敲出“笃笃”的声响，每一下都像是敲在人心上。

“掌柜的，货准备好了？”老把式的声音沙哑，像是被砂纸磨过。

掌柜的连忙起身，陪着笑说：“早准备好了，在后院西厢房呢。只是这雨……”

“雨不碍事。”老把式打断他，径直往后院走。我连忙跟上，手里提着盏马灯，昏黄的灯光在雨里晃悠，照得他的影子忽长忽短。

后院的西厢房常年锁着，只有“送灵”的时候才会打开。我掏出钥匙，插进锁孔里转了两圈，“咔嗒”一声，锁开了。一股浓重的草药味混着霉味扑面而来，我忍不住皱了皱眉。

老把式走进屋里，从腰间的黄绸布包里掏出三张黄色的符纸，又取出一支用朱砂和雄鸡血调成的笔。他走到第一具尸体前，那是个身材魁梧的盐商，脸上盖着张黄纸。老把式揭开黄纸，盐商的脸已经有些发青，嘴唇却红得不正常。

“时辰到了。”老把式低声说，拿起符纸，在上面飞快地画着我看不懂的符号。朱砂笔在符纸上划过，发出“沙沙”的声响，在这寂静的屋里格外刺耳。

画完符，老把式将符纸贴在盐商的额头上，又从布包里掏出一根细麻绳，绕着盐商的手腕和脚踝缠了几圈。他做完这一切，后退两步，从怀里摸出个铜铃，轻轻摇了一下。

“叮——”

清脆的铃声在屋里回荡，我忽然觉得后背一阵发凉，像是有双眼睛在盯着我。我下意识地回头，窗外只有瓢泼的大雨，什么都没有。

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